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Par David Duquenne
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Comprendre les résistances en thérapie : quand une partie de nous freine le changement
Vous êtes engagé dans un processus thérapeutique. Vous ressentez sincèrement le désir de changer, d'avancer, de vous libérer. Pourtant, à certains moments, quelque chose en vous semble freiner, résister, parfois même saboter ce mouvement. Vous vous entendez dire : « Je sais ce que je devrais faire, mais je n'y arrive pas », ou « Une partie de moi veut avancer, mais une autre refuse ». Cette expérience troublante n'est ni un échec, ni un manque de volonté. Elle révèle l'existence de résistances thérapeutiques — des mécanismes intérieurs qui, aussi paradoxal que cela puisse paraître, cherchent à vous protéger.
Comprendre ces résistances, c'est apprendre à dialoguer avec les différentes parties de vous-même. C'est reconnaître que chaque résistance porte un message, une intention positive enfouie sous la peur ou l'habitude. Loin d'être des obstacles à combattre, ces résistances deviennent alors des guides précieux sur le chemin de votre transformation intérieure.
Les résistances en thérapie : un mécanisme de protection naturel
« Ce que nous résistons persiste. Ce que nous acceptons se transforme. »
— Carl Gustav Jung
Les résistances ne surgissent pas par hasard. Elles émergent de votre psyché profonde, de cette partie de vous qui a appris, au fil de votre histoire, à vous protéger. Peut-être avez-vous remarqué que ces résistances apparaissent souvent lorsque la thérapie touche des zones sensibles : une blessure ancienne, une croyance fondamentale, un schéma relationnel répétitif. À ce moment précis, une partie de vous active un signal d'alarme intérieur.
Cette partie protectrice a souvent été construite dans l'enfance ou l'adolescence, à une époque où elle représentait la meilleure stratégie de survie émotionnelle disponible. Imaginez un enfant qui, face à un environnement imprévisible, a appris à ne jamais montrer sa vulnérabilité. Des années plus tard, cette même stratégie devient une résistance en thérapie : « Si je m'ouvre, je vais souffrir ». La résistance n'est donc pas un ennemi, mais un gardien intérieur qui veut vous épargner une souffrance qu'il croit imminente.
Les résistances thérapeutiques ne sont pas des échecs. Elles sont desindicateurs précieuxqui signalent que vous approchez d'une zone de transformation profonde. Accueillir cette information avec bienveillance est le premier pas vers l'intégration.
Prenons un exemple concret. Sophie, en thérapie depuis plusieurs mois, souhaite travailler sur sa difficulté à s'affirmer. À chaque fois qu'elle s'approche de l'origine de ce schéma — un père autoritaire qui invalidait ses émotions —, elle change de sujet, minimise l'impact, ou arrive en retard aux séances. Cette résistance n'est pas un sabotage conscient. C'est une partie d'elle qui dit : « Attention, tu vas te confronter à quelque chose de douloureux. Je te protège en t'empêchant d'y aller. »
Comprendre ce mécanisme permet de transformer le rapport à la résistance. Plutôt que de lutter contre elle, vous apprenez à l'écouter, à la remercier pour son intention protectrice, tout en lui montrant doucement qu'aujourd'hui, dans le cadre sécurisant de la thérapie, vous êtes capable d'affronter ce qui était autrefois insupportable.
Les différentes formes de résistances : reconnaître leurs manifestations
Les résistances thérapeutiques prennent des formes multiples et parfois subtiles. Les identifier permet de les accueillir sans jugement et de travailler avec elles plutôt que contre elles.
Les résistances cognitives : quand le mental se protège
Votre mental est un outil puissant, capable de construire des barrières sophistiquées pour vous protéger. Ces résistances cognitives se manifestent par :
- La rationalisation excessive : Vous analysez vos émotions plutôt que de les ressentir. « Je comprends intellectuellement pourquoi je réagis ainsi », mais l'émotion reste intouchée.
- La minimisation : « Ce n'était pas si grave », « D'autres ont vécu pire ». Vous diminuez l'impact de vos blessures pour ne pas avoir à les traverser.
- L'évitement thématique : Certains sujets sont systématiquement contournés, parfois avec une habileté inconsciente remarquable.
- Le doute perpétuel : « Est-ce que la thérapie fonctionne vraiment ? », « Peut-être que je n'ai pas besoin de ça finalement ».
Ces mécanismes cognitifs ont une fonction : maintenir une distance émotionnelle face à ce qui pourrait submerger. Le mental construit un rempart de pensées pour que le cœur ne soit pas touché trop directement.
Les résistances émotionnelles : quand le corps dit non
Le corps porte une mémoire émotionnelle profonde. Parfois, avant même que votre conscience ne comprenne ce qui se joue, votre corps manifeste une résistance. Vous ressentez alors :
- Une fatigue soudaine en séance, un besoin irrépressible de dormir
- Des tensions physiques (gorge serrée, ventre noué, mâchoire crispée)
- Une dissociation : vous vous sentez absent, déconnecté, comme si vous observiez la séance de l'extérieur
- Des symptômes somatiques qui apparaissent avant ou après les séances (maux de tête, nausées, douleurs)
Ces manifestations corporelles sont des signaux d'alarme somatiques. Votre système nerveux autonome réagit à une menace perçue — non pas une menace réelle, mais une menace émotionnelle. C'est comme si votre corps disait : « Stop, nous approchons d'une zone dangereuse. »
Les résistances comportementales : quand les actes parlent
Parfois, la résistance ne se dit pas avec des mots ou des émotions, mais s'exprime directement dans vos comportements :
- Retards répétés aux séances
- Oublis (de prendre rendez-vous, de payer, d'amener un document important)
- Annulations de dernière minute
- Silence prolongé en séance, difficulté à trouver les mots
- Changement de sujet systématique lorsque certains thèmes émergent
Ces comportements ne sont pas de la mauvaise volonté. Ils sont l'expression d'une ambivalence profonde : une partie de vous veut avancer, une autre veut rester dans la zone de confort connue, même si elle est douloureuse.
Lorsque vous identifiez une résistance, prenez un moment pour vous demander :« Quelle partie de moi cherche à me protéger en ce moment ? De quoi a-t-elle peur ? »Cette simple question ouvre un dialogue intérieur précieux.
Travailler avec les résistances : l'art du dialogue intérieur
Travailler avec les résistances ne signifie pas les combattre ou les forcer à disparaître. Cela demande au contraire une approche douce, curieuse et respectueuse. Voici comment vous pouvez cheminer avec elles.
Reconnaître et nommer la résistance
La première étape consiste à identifier la résistance sans jugement. Lorsque vous sentez que quelque chose freine en vous, prenez un moment pour l'observer. Fermez les yeux si cela vous aide. Où se situe cette résistance dans votre corps ? Est-ce une tension, une lourdeur, un vide ? Quelle forme pourrait-elle avoir si elle en prenait une ? Une porte fermée ? Un mur ? Une brume ?
Nommer cette résistance lui donne une existence reconnue. Vous pourriez dire intérieurement ou à votre thérapeute : « Je sens qu'une partie de moi ne veut pas parler de cela maintenant », ou « J'ai l'impression qu'une résistance s'active quand nous approchons de ce sujet ». Cette simple reconnaissance transforme déjà le rapport à la résistance : elle n'est plus un ennemi invisible, mais une présence identifiable.
Dialoguer avec la partie protectrice
Une fois la résistance reconnue, vous pouvez entrer en dialogue intérieur avec elle. Cette approche, inspirée de l'IFS (Internal Family Systems) et de la psychologie des parties, consiste à considérer que différentes parties de vous coexistent, chacune avec ses intentions et ses peurs.
Posez-vous ces questions avec douceur :
- « Quelle est l'intention positive de cette résistance ? Que cherche-t-elle à protéger en moi ? »
- « De quoi cette partie a-t-elle peur si je change ou si j'avance ? »
- « Quel âge pourrait avoir cette partie protectrice ? Est-ce une partie enfant, adolescente, adulte ? »
- « Que pourrait-elle avoir besoin d'entendre pour se sentir rassurée ? »
Imaginez que cette partie protectrice soit comme un gardien inquiet. Plutôt que de forcer la porte qu'elle garde, vous lui parlez avec respect. Vous la remerciez pour son travail de protection. Vous lui expliquez que vous êtes désormais dans un espace sécurisé, accompagné par un thérapeute bienveillant, et que vous êtes prêt à affronter ce qui se trouve derrière la porte — mais à votre rythme.
Négocier avec la résistance : avancer par petits pas
Les résistances se relâchent rarement d'un coup. Elles ont besoin de preuves concrètes que le changement est possible sans danger. C'est pourquoi il est souvent utile de négocier avec elles, de proposer un compromis.
Par exemple, si une résistance vous empêche d'aborder un traumatisme ancien, vous pourriez proposer : « D'accord, je ne vais pas plonger directement dans le souvenir. Mais je peux peut-être commencer par en parler de loin, comme si je racontais l'histoire de quelqu'un d'autre. » Ou encore : « Je ne vais pas revivre l'émotion entièrement aujourd'hui, mais je peux simplement nommer ce que j'ai ressenti à l'époque. »
Cette approche progressive permet à la partie protectrice de relâcher sa vigilance petit à petit. Elle constate que vous respectez ses limites, que vous ne forcez rien, et qu'il est possible d'avancer sans être submergé. Progressivement, la résistance s'assouplit, laissant plus d'espace à l'exploration.
Utiliser les techniques thérapeutiques adaptées
Votre thérapeute dispose d'outils spécifiques pour travailler avec les résistances. Selon les approches, il pourra :
- En hypnose ericksonienne : Utiliser des suggestions indirectes, des métaphores, ou des techniques de confusion pour contourner les résistances conscientes et dialoguer directement avec l'inconscient.
- En thérapie transpersonnelle : Inviter une exploration symbolique des résista...